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Piste de réflexion somme toute ancienne mais qui connait aujourd'hui un regain de popularité : l'hydrolien refait peu à peu surface.

Source de cette activité soudaine pour cette énergie propre, un projet mené par EDF devrait aboutir en 2011 à l'inauguration d'un parc hydrolien au large des Côtes d'Armor. Pour un investissement de 20 millions d'euros et grâce au flux des courants et des marées, les quatre à dix hydroliennes constituant ce parc hydrolien, raccordées au réseau électrique, pourrait alors permettre d'alimenter en énergie quelques 5.000 foyers.

Certains observateurs estiment que d'ici 2020, 7,7% de la production d'énergie renouvelable française pourrait émaner du milieu marin. Dans cette optique, le parc hydrolien, bien moins sujet à polémique que son cousin éolien, pourrait très vite s'imposer comme une alternative extrêmement intéressante dans la recherche d'une énergie à la fois écologique et inépuisable.

Niché à 20 mètres de fond, un parc hydrolien met à profit la force de l'eau et des courants marins pour actionner ses puissantes turbines et ainsi produire sans discontinuité de l'électricité. Moins onéreuse que l'éolienne, une hydrolienne de diamètre et de vitesse de rotation similaire génère une production énergétique bien plus importante (près de 800 fois celle d'une éolienne).

Si de nombreuses entreprises s'intéressent déjà au potentiel énergétique non négligeable d'un parc hydrolien, toute initiative semblaient jusqu'alors vouée à l'échec sans l'implication de l'Etat ou d'EDF. Un écueil qui semble aujourd'hui franchi puisque le gouvernement a d'ores et déjà fixé le prix de rachat par EDF de l'électricité produite par un parc hydrolien (0,15 euro le Kw) et envisagerait pour 2020 de développer de 10% le recours au parc hydrolien.